¿Tan lejos?

He leído que Guardiola nunca había estado 'tan lejos' del Real Madrid como ahora. Son tres puntos, tan sólo una victoria culé, por ejemplo en el Santiago Bernabéu dentro de apenas tres jornadas. Eso si el Madrid sigue aventajando al Barsa, porque algunos de los próximos rivales antes del clásico son el Valencia o el Atlético de Madrid. Es cierto que el Madrid está intratable y que, ahora sí, Mou ha hecho un equipo fuerte que no sólo juega al contraataque, sino que además toca y que crea más ocasiones. Destaco un dato. En la tabla de goleadores de la temporada pasada, además de Messi y Ronaldo, el tercero en discordia era siempre David Villa. Hoy, Messi vuelve a ser el que más marca, pero Cristiano con 13 goles e Higuaín con 11 le siguen de cerca. Junto a Benzema, el equipo blanco está demostrando tener más recursos para anotar tantos. El Real Madrid es un equipo más completo ahora, después de un año de consolidación con mayoría de caras nuevas. Casillas es el de siempre, pero ahora la defensa está más seria que nunca; el mediocampo es todo precisión cuando toca con el ataque que, como vimos frente a Osasuna, es asesino.

Es muy probable que Madrid y Barsa lleguen con la misma diferencia de puntos al clásico, y será allí dónde uno u otro deberán mostrar su candidatura.

El Barcelona jugará como lo viene haciendo en los últimos años. En cambio, creo que al Madrid no le servirá jugar como hasta ahora porque frente al Barcelona tiene otras carencias, pienso que psicológicas. Miremos atrás. El 5-0 en el Camp Nou, el 0-2 en el Bernabéu, las últimas semifinales de la Champions y finalmente la Supercopa de España. Y eso sólo el año pasado. Derrotas y más derrotas. Si no era Messi, la auténtica obsesión blanca, era Villa, sino Pedro, Iniesta o Xavi, etc. Algunos dirán que qué pasa con la Copa del Rey. Diré que sí, que ganó el Real Madrid, 1-0, en la prórroga, después de varias paradas milagrosas de Casillas, en un partido igualadísimo. Tras la final en Mestalla, el Madrid convirtió en espejismo la hazaña de la Copa y volvió a tener miedo, diciendo adiós a la Champions al perder en casa 0-2 en la ida de la Champions. Otra vez Messi ganó sólo al Madrid. Por eso digo que después de tanta derrota, el Madrid se ha ido creando una obsesión, una barrera psicológica que le hace jugar distinto frente a los culés, que le hace temer al contrario cuando en nada tiene que envidiar a la plantilla de Guardiola. Ronaldo no es el mismo, Özil no es el mismo, Ramos parece un colegial, Di María no es tan atrevido... Mourinho tiene el próximo clásico una buena oportunidad para demostrar que su equipo a madurado y que quiere aspirar en serio a todo este año.

Jorge Sánchez de León

Una amenaza real después de Old Trafford

El Manchester City pisa fuerte. Hace unas entradas escribí algo como que no sólo con dinero se ganan títulos. Parece que en el caso del City me equivoqué. En la Premier lidera con cinco puntos de ventaja sobre el todopoderoso United, que en las últimas temporadas no había tenido rival en Inglaterra. En Old Trafford precisamente, hace dos semanas, dio un puñetazo sobre la mesa en la primera prueba seria de la liga. Le endosó nada menos que un 1-6 al vecino de la ciudad, en una exhibición de eficacia y velocidad ante una de los mejores equipos del momento. Silva condujo al equipo con un desparpajo sorprendente y asistió a los Agüero, Dzeko y Ballotelli (genial con el "Why always me?) para destrozar hasta seis veces la defensa de los locales. Ferguson asistía impotente al desmoronamiento de sus jugadores. No estaba acostumbrado y al término del partido afirmó haber vivido el peor partido de su vida. Así, de la noche a la mañana, un nuevo equipo se encarama a la primera posición de una liga tan competida como la inglesa, al tiempo que deja encarrilado, a costa del Villareal, su pase a los octavos de final de la Liga de Campeones.

Porque en Europa también tiene algo que decir. Junto al Barcelona, Real Madrid y Bayern, los más fuertes hasta ahora, el equipo de Mancini ha presentado su candidatura a llevarse el máximo trofeo internacional. Lo único que puede frenar a este equipo es la inexperiencia o las lesiones de jugadores claves como Silva, porque le sobra talento, velocidad, potencia, y olfato para golear varias veces cualquier portería rival. Kun, Dzeko, Ballotelli, Nasri, Touré, De Jong, Tévez... a ver quién se pone delante. Qué pensaría sir Alex Ferguson, uno de los técnicos más laureados de la historia, mientras le daban semejante paliza a su equipo, actual campeón de la Premier y subcampeón de la Liga de Campeones.

Jorge Sánchez de León

Intratables, pero sólo en casa

En la Premier no tienen rival; mismos números, mismos puntos, mismos goles en contra y casi mismos goles a favor. Son dos apisonadoras que arrasan allá dónde van sin que parezca que nadie pueda plantarles cara.
Por eso choca que fallen de esta forma en Europa. En su grupo, el United suma dos puntos en dos jornadas. Sus rivales han sido el Benfica y el Basilea, nada serio. En Portugal empataron a uno con un equipo menor como es el de las 'águilas'. Y ayer, en casa frente al Basilea, empató en los últimos momentos después de que los suizos remontaran inesperadamente un 2-0.
Quizá los más sorprendidos de todos sean los suizos, que lideran el grupo. El Manchester es tercero con dos puntos, sólo por delante del Otelul Galati.
Curiosamete al City le pasa algo parecido; en su grupo está considerado, por plantilla (Kun, Dzeko, Silva, Nasri, Ballotelli, De Jong, Touré) el mejor. Pero parece que les venga grande la máxima competición Europea; en dos partidos sólo han logrado un empate en casa (Nápoles 1-1) y una derrota en Münich (Bayern 2-0). Sus tropiezos los pagará seguramente el Villareal, que prácticamente ha dicho adiós desùés de dos derrotas.
Estos síntomas pueden ser indicios de que en Europa la competencia es mayor de la que parece, como han comprobado los dos equipos de Manchester y nada menos que el campeón, el Barcelona. Esto es positivo para la competición. Los tropiezos de estos grandes equipos también pueden ser casualidades, por supuesto, pero no dejan de sorprender viendo cómo rinden en las ligas domésticas.
Quizá, al final los dos equipos de Manchester y el Barcelona acaben liderando sus grupos de forma holgada, pero lo cierto es que ya han desperdiciado dos ocasiones para demostrar quién manda o debería mandar, repito, si nos fijamos en los jugadores que conforman sus plantillas.
Todo lo anterior son cábalas, pero lo cierto es que ya han fallado y no pueden hacerlo mucho más si quieren jugar la fase final.

Jorge Sánchez de León

Así está el tema

Después de cinco jornadas, el Betis del tapado Pepe Mel es el sorprendente líder de una liga que muchos hemos tachado de dual o bipolar. El Barcelona ya empieza a mostrar claramente su candidatura a liderar la clasificación. A pesar de los dos tropiezos inesperados en San Sebastián y Valencia, está a sólo un punto de los verdiblancos. Ha goleado ya en varias ocasiones; véase Villareal (5-0), Osasuna (8-0) o Atlético de Madrid (5-0), este último aparente revelación hasta que llegó al Camp Nou y recibió cinco. Y es que Messi y compañía parecen poder superar todos los obstáculos que se les presenten. Con uno de los mejores equipos que la historia del fútbol haya visto, este año el Barcelona apunta a ganar el trofeo doméstico y la Champions League, como poco. De sus rivales, el Valencia le mantuvo el pulso y estuvo cerca de ganar en Mestalla (2-2), pero la realidad es que hoy es séptimo por detrás de Levante, Sevilla, Real Madrid y Málaga.
El Levante, tercero, derrotó a los blancos en Valencia, encadena tres victorias consecutivas que le han aupado a puestos de Liga de Campeones, siendo quizá el más insólito de los equipos que copan los primeros puestos.
En el Málaga están puestas muchas esperanzas, pero muy pocos confían en que mantenga el pulso mucho más tiempo a los grandes.
Y del Real Madrid, la teoría más aceptada sobre su mal arranque es que acusa el sobreesfuerzo al que Mou sometió al vestuario en agosto para ganar la Supercopa de España. En dos partidos, y frente a un rival, el Barcelona, "menos rodado" como se pudo leer hasta la saciedad, el Real Madrid volvió a sucumbir al equipo de Guardiola. El palo de haber entrenado más y mejor físicamente y el bajón psicológico de haber vuelto a perder, son los principales motivos que los expertos señalan como culpables de este mal arranque. Nadie creía que empatarían en Santander, como nadie esperaba que perdieran lamentablemente contra el Levante. El Rayo Vallecano puso contra las cuerdas al Madrid en el Bernabéu y, aunque al final se llevó seis goles, la imagen fue pésima. El público pitó a los jugadores del idolatrado Mourinho al comienzo del partido, y no era para menos. El Real Madrid no se encuentra en el campo y gana por arreones de sus estrellas.
Después de cinco jornadas, el desarrollo de la liga española se puede calificar cuanto menos de inesperado. Es verdad que quedan treinta y tres jornadas nada menos, que todos están en apenas cinco puntos. Como dato curioso, los tres equipos que ocupan los últimos puestos son tres equipos no recién ascendidos, el Sporting, el Athletic de Bilbao y el Racing se Santander. En cambio, los tres que jugaban en Segunda Divisuión hace unos meses, están, por orden descendente, primero (Betis) , décimo tercero (Rayo Vallecano) y décimo séptimo (Granada).
La buena noticia es que la liga está bonita, que hay incertidumbres y sorpresas, que el mal juego de unos y las inesperadas victorias de otros pintan una liga competida y apasionante...hasta que, otra vez, Barcelona sólo, o Real Madrid y Barcelona, revienten todos los récords.
El fútbol es así. Y nos encanta que lo sea.

Jorge Sánchez de León

La bala del Bernabéu era fundamental

Hay mucho optimismo entre los madridistas.
Parece que nadie se haya parado a pensar en el resultado.
El Real Madrid tiene que ganar allí, sea como sea. O empatar a dos o a tres.
Ni Xavi, ni Piqué, ni Pedro, ni Busquets, ni Puyol jugaron de inicio.
En muchos casos Guardiola simplemente los reservó, como si no fuera importante o confiara ciegamente en todos sus jugadores.
Se ha visto que Villa y Messi no necesitan estar 'rodados'. Dos goles de dos disparos.
Benzema y Ronaldo fallaron todas las que tuvieron, algunas clarísimas. Dos de nueve. Es lo normal, pero el Barsa no es normal.
El empate a dos de la ida de la Supercopa es pésimo para el Real Madrid.
Guardiola sí que pondrá a todos los buenos en el Camp Nou.
El Madrid no gana en el Camp Nou desde aquel gol maravilloso de Baptista a pase de Van Nistelrooy.
Parece que el Real Madrid perderá otro título contra Guardiola.
Quizá era esta la mejor ocasión para haber sacado buena ventaja antes del Camp Nou. Ya está desperdiciada.

Jorge Sánchez de León

Me apetece tener un equipo de fútbol...

Se empieza a poner de moda que los millonarios se compren, como si fuera un abrigo caro, un equipo de fútbol. Primero fue el Chelsea, luego el Manchester City y ahora el Málaga. El equipo andaluz se está construyendo rápido a base de pasta gansa: Van Nistelrooy, Toulalan, Joaquín, Mathijsen, Buonanotte... Habrá que ver si funciona, pero parece que quieren hacerse algo más que un hueco en nuestra liga.


Existen algunos precedentes en Inglaterra. El Chelsea no era nadie en 2003, hasta que Roman Abramovic se hizo con el club londinense pagando nada menos que 140 millones de libras.
 
El último ha sido Fernando Torres, pero antes fueron los Drogba, Shevchenko, Makelelé, Crespo... De la misma forma, en Manchester sólo había un equipo y ahora la rivalidad es máxima entre United y City. Un grupo inversor de los Emiratos Árabes, con el jeque Sulaiman Al-Fahim de cabeza visible, compra el otro Manchester por 250 millones de libras. Y empiezan a llegar grandes nombres: Robinho, Tévez, Vieira, Bellamy, Touré, Santa Cruz, Boateng o Mario Balotelli.Como resultado, el City jugará la temporada que viene la Copa de Europa después de 43 años.
 
Luego todos estos equipos tendrán que demostrar lo que valen en Europa, compararse, en una pelea a muerte, con todos los grandes del fútbol. Mi duda real es si sólo comprando estrellas se puede aspirar a ganar la máxima competición. El Chelsea, año tras año, se queda a las puertas. En 2008 estuvo a punto, pero aquél resbalón inoportuno de Terry hizo añicos el sueño más grande del multimillonario ruso Roman Abramovic. Sea como fuere, no han ganado el mejor torneo de clubes del mundo. Por eso decía en otra entrada que quizá al ruso multimillonario propietario del Chelsea se le pueda estar acabando la paciencia. A ver qué son capaces de conseguir el Málaga y el City la próxima temporada. Pero sigo pensando que será siempre más fructífero el tiempo y la dedicación que el talonario como método para ganar títulos. El Barcelona lo ha demostrado estos últimos años. Pocos fichajes estrella y mucha cantera para llegar a lo más alto. Antes el Barcelona se fijaba en el Madrid porque estaba plagado de jugadores que habían crecido en el club blanco. La quinta del Buitre, sin ir más lejos. O la dúpla Rául -Morientes que goleó al Valencia en Barcelona. Tres ligas consecutivas, tres Champions League y un sinfín de títulos entre Copas del Rey, Supercopas e Intercontinentales. Todo el mundo sabe ahora quién es el modelo a seguir en el fútbol.
 
Requiere paciencia, pero el método culé ha demostrado ser más efectivo. Parece mejor fórmula que la chapuza millonaria.

Jorge Sánchez de León

Un mal inicio

El lunes dio comienzo la Copa América. Argentina, anfitriona del torneo, sufrió para empatar contra Bolivia. Brasil jugó anoche contra Venezuela y no consiguió marcar ni un solo tanto. Los favoritos no han superado las expectativas, se espera mucho más de estas dos grandes selecciones. Si ambos quieren asegurar su clasificación a cuartos, no pueden permitirse otro desliz.

Argentina quiere imitar el estilo Barça con Messi de falso 9. Sin embargo, la delantera de la albiceleste tiene más potencial: Kun, Di Maria, Tevez, Higuain, Milito, Lavezzi. Batista no debería cargar toda la responsabilidad del equipo sobre “la pulga”, aunque este sea el mejor jugador del mundo. Si Messi no está a su máximo nivel es porque no puede contar con Xavi o Iniesta. Por lo tanto, el problema de Argentina está en el mediocampo. Tras el desastre de Banega en el primer partido, el próximo miércoles contra Colombia alinearía a Mascherano, Cambiasso y Pastore. Y arriba apostaría por Messi junto a Kun y Di Maria, un gran tridente. Argentina tiene muchas posibilidades de llevarse esta Copa América, pero tiene que dar aún con la tecla.

Brasil lo tiene más complicado. Ayer vi jugar por primera vez a Neymar y Ganso, fueron los mejores de la canarinha. Dos jugadores con muchísima calidad y proyección. Sin embargo, los brasileños abusaron en exceso de los pases en largo. Solo las genialidades de Neymar y Robinho pusieron en apuros a la defensa rival. Leí en twitter una frase que me gustó mucho: “el centro del campo de España sub 21 mueve el balón con más criterio que la selección absoluta de Brasil”. Estoy de acuerdo, Thiago sería titular y dueño del esférico en esta selección. Se espera mucho más de Elano, Lucas Leiva o Ramires. ¿Ya nadie echa de menos a Kaká o Ronnie?

Mañana se disputan dos partidos en el grupo C. Uruguay juega contra Perú (00.15 hora española). Tras llegar a semifinales en el anterior Mundial, necesitan recuperar al mejor Forlán. Y el partido de la jornada, Chile contra México (02.45). Habrá que trasnochar para poder ver a Alexis Sánchez en acción.

Ernest Martínez